В 1992 году в СНГ появилась реальная угроза голода, и тогда „Джойнт" делегировал в страны бывшего СССР Амоса Авгара. Первым решением было срочное распределение посылок. По сегодняшним меркам трудозатраты этой акции представляются немыслимыми: при отсутствии какого бы то ни было опыта работы в странах СНГ первые 20 тысяч посылок распределялись 14 израильскими представителями.

Именно тогда стало очевидным, что в наихудшем положении находятся старики. Появилась идея создания специали¬зированной благотворительной организации, которая базировалась бы на еврейской общине и работала на нее, широко используя волонтеров для оказания социальной поддержки наиболее нуждающимся. Имя такой организации - „Хэсэд" - было предложено Амосом Авгаром и Моше Харелем.

Что означает слово „хэсэд" на иврите? Хэсэд - милосер¬дие, но не вообще, а по отношению к людям, получающим помощь в момент, когда несчастье буквально разрывает его сердце. Кроме того, значение слова „хэсэд" на иврите включает еще надежду, что помощь будет оказана не только в настоящем, но и в будущем...

Первый хэсэд на территории СНГ был создан в Санкт-Петербурге. Вторым был хэсэд в Минске, после чего в Белоруссии создана целая сеть хэсэдов. Киевский „Хэсэд-Авот" был открыт в 1996 году. Сегодня - это один из крупнейших хэсэдов в СНГ, в котором апробируются многие новые программы и методы работы. Здесь 16 программ и более 12 тысяч подопечных.

Модель хэсэда является концепцией общинной работы в области социального обеспечения. Ее основная цель - преодоление различий между существующим и желаемым положением в социальной сфере еврейских общин.

Назначение хэсэда - повышение качества жизни евреев в физической, материальной, психологической и социальных областях.

Хэсэд - это благотворительная организация, имеющая три главных составляющих: волонтерство, общинность, идишкайт, котрая работает на благо всей еврейской общины и являющаяся ее неотъемлемой частью.

Благотворительность - уходящая в глубь веков и освященная религией историческая традиция еврейского народа, реализация принципа „Спасти одного человека - значит спасти весь мир".

В Краткой еврейской энциклопедии благотворительность трактуется как проявление сочувствия к ближнему путем материальной или нравственной поддержки и является обязательным предписанием иудаизма.